La maîtrise du dessin et de ses multiples applications artisanales,

architecturales, industrielles, décoratives, techniques et figuratives, constitua de

plus en plus, au fil des trois derniers siècles de l'Ancien Régime, une

compétence spécifique, enseignée et évaluée, réglementée juridiquement,

appréciée esthétiquement, récompensée économiquement et valorisée

socialement. La diversité, l'apparition et la modernisation des cadres

institutionnels des métiers d'art, des structures d'enseignement du dessin, des

lieux et des occasions de visibilité et de commerce des productions artistiques,

des activités laborieuses et des environnements quotidiens, matériels et

mentaux, de ces praticiens du dessin fait l'objet ici d'une vision d'ensemble.

Elle constitue une base d'informations et de réflexions pour appréhender

le contexte socio-historique des oeuvres d'art analysées dans une histoire de

l'art traditionnelle.