À partir du début du XIX^e siècle, les sciences et les savoirs modernes

développés en Europe occidentale depuis le XVII^e siècle font irruption dans

la plupart des sociétés du monde musulman. Des institutions nouvelles sont

créées qui développent et enseignent les sciences, des activités inexistantes ou

très peu répandues émergent et prennent l'allure de professions nouvelles, des

administrations se mettent en place qui ont pour tâche d'organiser ces activités,

des mouvements d'hommes se dessinent dont le but est l'acquisition, le

transfert ou l'enseignement des savoirs modernes.

On s'est souvent penché sur les réactions et les tentatives d'ajustement culturel

face au défi que représentait cette modernité envahissante. Dans les périodes

les plus récentes, on s'est interrogé sur la contribution des sciences modernes

au développement économique des pays de la région. En revanche, les

interactions entre ce processus de construction des sciences et les systèmes de

pouvoir en place dans les pays musulmans ont moins souvent été au centre de

questionnements. Les pouvoirs des pays musulmans n'auraient-ils joué qu'un

rôle mineur ? La structuration des sciences modernes dans le monde musulman

relèverait-elle d'un processus réactionnel dans le meilleur des cas, relativement

passif, et en tout cas largement déterminé par des causes extérieures ?

Diverses recherches invitent à relativiser cette perception en mettant à jour les

liens étroits qui unissent la construction des sciences modernes et l'évolution

des modèles politiques, notamment celui de l'État en pleine transformation

à cette période. Depuis le Maghreb jusqu'à l'Indonésie, en passant par l'Égypte,

le Machreq et la Turquie, les textes rassemblés dans ce volume s'interrogent

sur les évolutions croisées des sciences modernes et des pouvoirs au cours des

deux siècles écoulés et proposent plusieurs pistes de questionnement. Comment

les politiques de la science participent-elles d'un travail de l'État sur lui-même

- beaucoup plus que sur la société - pour se construire et se moderniser ?

Comment ce processus crée-t-il des groupes sociaux nouveaux que les pouvoirs

politiques tentent de s'allier et de contrôler, renouvelant - notamment à travers

la fonction publique de la science - le type de rapport aux instances gouvernantes

? Dans quelle mesure la période coloniale brise-t-elle l'émergence de

modèles originaux tout en laissant une empreinte durable ? Comment enfin,

à la crise de l'État et aux modifications des conditions d'exercice du pouvoir

dans ces pays correspond une crise de la science et des professions qui en sont

les porteuses ?