Histoire de la France rurale

2. De 1340 à 1789

Dans le sillage du renouveau des études rurales initié par Marc Bloch, cette Histoire retrace l'évolution des campagnes françaises de la Préhistoire à nos jours. Brassant tous les aspects de la vie rurale, elle tente de donner une vue d'ensemble d'un monde qui n'est qu'apparemment uniforme.

De 1340 à 1789, le monde paysan, caractérisé par son immobilité structurelle, suit le rythme d'à-coups conjoncturels, tels les fléaux des tragiques XIV^e et XV^e siècles - la guerre de Cent Ans, la peste noire, les famines - ou les catastrophes du XVII^e, rompant la relative accalmie du « beau XVI^e siècle ». À l'issue de cette période, le retour de la paix offre un terrain propice à la stabilité et aux changements.