Retrace d'abord l'évolution des conceptions génériques à travers les pratiques littéraires, puis passe en revue les principaux modèles théoriques, des plus classiques (Aristote, Hegel, Brunetière...) aux plus novateurs (Bakhtine, Genette, Schaeffer...) et l'apport récent des typologies de textes (Bronckart, Adam...). Puis examine les enjeux des genres et présente des propositions didactiques.