Si un écrivain a cherché à éclairer les lois

profondes presque insaisissables de l'âme

humaine, c'est Gérard de Nerval dans

Sylvie. Cette histoire qu'on a qualifiée

de peinture naïve, c'est le rêve d'un rêve.

Gérard essaie de se souvenir d'une femme

qu'il aimait en même temps qu'une autre.

En évoquant ce temps dans un tableau

de rêve, il est pris du désir de partir. Il

arrive... dans un pays qui est plutôt pour

lui un passé et ce qu'il voit alors, pour ainsi

dire détaché par une nuit d'insomnie, est

entremêlé si étroitement aux souvenirs

qu'on est obligé à tout moment de tourner

les pages qui précèdent pour voir où on se

trouve... présent ou rappel du passé.

La couleur de Sylvie est une couleur

pourpre d'un rose pourpre en velours

pourpre ou violacé, et nullement les tons

aquarellés d'une France modérée. Gérard

a trouvé le moyen de donner à son tableau

les couleurs de son rêve.

Marcel Proust, Contre Sainte-Beuve.