A certaines époques et dans certains groupes, le corps humain était inhumé en plusieurs parties (corps, coeur, entrailles). Ce livre est d'abord une histoire de la mort et une évocation du destin personnel du coeur. C'est ensuite une recherche sur les racines du sentiment politique : l'influence du coeur royal, par des canaux religieux, moraux et politiques, dans la vie quotidienne des sujets.