Les trois livres que le poète polonais Zbigniew Herbert (1924-1998) ramena de ses voyages

en Europe de l'Ouest sont désormais publiés au Bruit du temps : Un barbare dans le jardin

(1962), consacré à la France et l'Italie, Nature morte avec bride et mors (1993), consacré à la

Hollande, et Le Labyrinthe au bord de la mer (2000), consacré à l'Antiquité grecque et latine.

«Alors mes amis de me dire : "Bon ! Entendu ! Tu es allé là-bas, tu as vu plein de choses,

tout t'a plu : Duccio, les colonnes doriques, les vitraux de Chartres, les taureaux de Lascaux...

Mais il doit bien y avoir dans tout cela quelque chose que tu préfères. Quel est le peintre que

tu n'échangerais contre aucun autre ?" En dépit des apparences, cette question est pleine

de sens. Chaque amour, s'il est authentique, doit détruire le précédent, s'emparer de l'individu

tout entier, le tyranniser, exiger l'exclusivité. Donc je réfléchis et je leur réponds : "Piero della

Francesca."»

Zbigniew Herbert, «Piero della Francesca».