A sa demande, Vincent est promu Attaché culturel à Santiago du Chili. Son arrivée anticipée à ce poste lui laisse le temps de visiter le mythique Atacama. Privées de toute tendresse maternelle, ses filles sont comblées par l’affection prodiguée par la chaleureuse employée chilienne, Maria, jusqu’à ce que la famille doive fuir le pays...