Les Manouches en France, comme bon nombre de

Tsiganes en Europe, maintiennent dans leur grande majorité

un rapport distancé à l'écrit. Cette forme d'illettrisme

spécifique à une population a de quoi étonner. Comment

se fait-il en effet que des groupes humains semblent avoir

répondu faiblement aux campagnes massives d'alphabétisation

et de scolarisation des populations européennes ? Pour

quelles raisons si peu d'écrits circulent-ils à l'intérieur des

groupes familiaux ?

L'évocation d'un nomadisme qui les aurait éloignés des

apprentissages relatifs aux savoirs de base ne suffit pas,

la plupart d'entre eux ne voyageant que sur de courtes

périodes durant l'année scolaire. Il s'agit donc d'autre

chose, de l'ordre d'une résistance, ou peut-être d'un choix,

qui peut renvoyer à une perception du monde parfois

«autre».

À travers une étude ethnographique portant sur les

représentations de l'espace et du temps, ainsi que sur le

rapport existant entre le respect des défunts, la nomination

et l'écriture dans une communauté manouche du sud de la

France, ce livre s'interroge de manière plus large sur les

conséquences que provoque, pour des groupes humains, un

rapport au signe légèrement différent.