Prince machiavélique dans toute sa splendeur, tyran cruel et sans foi, planifiant constamment la division des grands et recourant à la ruse, Louis XI, roi de France de 1461 à 1483, fut longtemps malmené par les chroniqueurs. Les historiens, depuis, ont rétabli les faits; Gaston Compère, lui, offre la parole à ce monarque insaisissable. Se dévoile ainsi toute la personnalité de celui qui sut vaincre les plus graves périls, traiter avec ses ennemis à son avantage, tromper tout son monde, amener son cousin Charles le Téméraire à sa perte, démembrer d'autres royaumes pour rassembler davantage de terres.

Louis XI le démoniaque fut ainsi l'ennemi d'un mal plus grand que la tyrannie: la féodalité. «... C'est moi qui ai réuni la France! toutes les mains de la France en une seule main! Une telle main qu'elle ne sera plus divisée.»