Les études rassemblées ici dégagent quelques constatations essentielles : l'importance des liens qui unissent la communauté savante de l'Europe jusque vers le milieu du XIXe siècle, la place tenue par le continent sud-américain dans l'émergence, de Buffon à Humboldt, de la biogéographie, puis dans celle du transformisme, le rôle central joué par le Jardin royal de Paris.