La première partie de cet ouvrage est consacrée à l'histoire du Mali jusqu'à son indépendance et s'attache à la description du contexte socioculturel au sein duquel évoluent les peuples bamana, malinké et bozo. La seconde partie étudie les masques et le théâtre traditionnel avec une description détaillée des spectacles : déroulement des fêtes, rôle de la musique, typologie des objets théâtraux...