Le Père Charbel possédait une volonté de fer, enflammée,

qui le rendait maître de ses émotions. Il me disait : "Celui qui

sollicite Dieu avec confiance ne sera pas déçu. Demande-lui

de te donner ce dont tu as besoin !..." Cette égalité d'humeur,

véritable force de caractère, il la puisait dans le ciel, selon sa

devise : "Nous sommes des pèlerins en marche vers l'éternité."

Encore aujourd'hui, Charbel Makhlouf (1828-1898) déplace

des foules jusqu'à son tombeau, au Couvent Saint-Maroun

à Annaya. C'est là que ce moine maronite et ermite vécut

dans la plus grande simplicité. «Réservé, il entraînait tout le

monde dans le silence. Et tous étaient heureux de travailler à

ses côtés. (...) Chose impressionnante, le peuple de Dieu ne s'y

est pas trompé. Dès le vivant de Charbel Makhlouf, sa sainteté

rayonnait, ses compatriotes, chrétiens ou non, le vénéraient,

accourant à lui comme vers le médecin des âmes et des corps»

(Paul VI).

Quel homme fut-il ? Comment approcher le mystère de sa

vie ? Qu'a-t-il à dire au chrétien du 3^e millénaire, séduit par

le matérialisme ? Pourquoi cette manière si radicale d'imiter

le Christ ne cesse-t-elle de convaincre et d'éblouir bien des

croyants ? Comment expliquer le rayonnement de celui qui est

devenu l'emblème de l'identité chrétienne du Liban, et même

au-delà de ses frontières !...

La publication de l'ouvrage en langue arabe a atteint plus de

500 000 ventes ! Pour la version française, moins volumineuse,

le Père Skandar, avec l'aide de Marie-Sylvie Buisson, a su

mettre au jour un portrait saisissant du saint, avec le récit de

53 témoignages donnés par ses proches et des clichés très

évocateurs (documents inédits, extraits de la «Positio» à partir

de laquelle l'Église a procédé à sa canonisation le 9 octobre

1977, à la basilique Saint-Pierre de Rome), rassemblant aussi

des prières et des témoignages contemporains émouvants qui

décrivent son message.