Etudiant tour à tour le comportement du ouistiti, la pensée de Socrate, l'histoire du Ghana ou encore de l'île de Pâques, l'auteur s'efforce de comprendre les raisons et l'origine de notre dérive morale. Le sens de la justice est-il inné ? La morale est-elle partout la même ? Est-il possible de faire évoluer l'homme vers plus de civisme et moins d'égoïsme ?