Dessein n.m. XV^es. desseing, à la fois « projet » et « représentation graphique » ; déverbal de l'ancien verbe desseigner (> dessiner), d'après l'italien disegnare.

Dessin n.m. (1549 écrit desing, 1529 dessein ; déverbal de des(s)igner, avec influence de l'italien disegno « représentation graphique ». La graphie moderne a été longue à s'imposer ; la séparation sémantique de dessein et dessin date de la fin du XVlII^es.