Après avoir traversé la Chine de Mao en 1974, l'auteur y retourne en 2019. En comparant les deux époques, maoïste et isolée dans les années 1970, capitaliste et ouverte au monde dans les années 2010, il s'interroge sur la mémoire collective chinoise et la difficulté du dialogue entre deux systèmes idéologiques opposés.