Philipp Marlowe est chargé par le vieux général Sternwood de retrouver d'hypothétiques photographies compromettant sa fille Carmen, droguée notoire. Son enquête le mène dans la maison du fournisseur de Carmen, qu'il trouve mort au côté de celle-ci. Marlowe comprend rapidement que Vivian, sa soeur, la protège. Accompagné du film de H. Hawks,