Un texte majeur de l'esthétique classique. Il appartient à la réflexion qui se développe au XVIIe siècle sous le vocable de littérature morale. Il tient sa place dans l'offensive contre le théâtre déclenchée en France pendant la décennie 1660-1670. Inclus dans les Essais de morale ce texte est ici présenté dans sa version originale, celle à laquelle ont réagi Corneille, Racine et Molière.