La «compétitivité» est devenue omniprésente dans le discours

public. Ce slogan ne s'applique plus exclusivement à des entreprises

: les territoires, notamment les États-nations, doivent

dorénavant être compétitifs. Ainsi, cette notion, inspirée par le

vocabulaire managérial, a été transposée dans le discours de nos

élus. Cette injonction à la performance s'applique à tous les

aspects de la société. Elle influence l'aménagement du territoire

et la politique économique.

La «compétitivité territoriale» constitue un nouveau champ

d'étude pour les géographes. Il s'agit d'une grille de lecture pour

observer la mondialisation et son organisation hiérarchique des

espaces productifs. La mise en concurrence des territoires induit

une compétition généralisée entre entreprises mais aussi entre les

systèmes sociaux, les fiscalités, les infrastructures et les salariés.

En appliquant le dogme de la concurrence à des entités géographiques

(telles des agglomérations, des régions ou des nations),

la compétitivité modifie le sens du «territoire» : traditionnellement

défini comme un espace borné par une frontière et chargé

de culture, d'histoire et de sentiments, le territoire compétitif

semble devenu un simple objet de compétition jaugé en fonction

de son efficacité productive.

L'étude géographique de la compétitivité permet d'appréhender

l'espace planétaire grâce à des indices et des outils renouvelés.

Elle révèle une vision standardisée, marchande et élitiste du

monde.