Dans une perspective socio-historique, l'auteur, en premier lieu, met en évidence la spécificité du sida sur l'échelle comparative des épidémies. Puis, à travers une enquête menée en Suisse romande auprès de patients à la Maison du soleil levant à Lausanne, entre 1989 et 1995, il s'attache à mieux cerner les représentations sociales du sida.