Petit-fils de Juifs polonais immigrés en France au début du XXe siècle, l'enfance de l'auteur fut marquée par l'angoisse, les insultes et l'étoile jaune, mais aussi par l'innocence, l'amour de sa mère et l'attente du retour de son père, prisonnier en Autriche. Proche collaborateur de Pierre Mauroy, il a eu l'occasion de côtoyer les dirigeants de la gauche.