Cet essai est centré sur la bourgeoisie rurale. Cette classe sociale

est aujourd'hui bien oubliée. Elle a pourtant fourni les juges et la

basoche de l'Ancien Régime, tandis que les prêtres de ces familles,

assez nombreux, s'élevaient jusqu'aux canonicats. L'étude que

nous proposons au lecteur s'attache à une famille de propriétaires

villageois aisés du sud-ouest de la France, que nous prenons au

seizième siècle pour la laisser au dix-neuvième. Mais elle n'est

en rien une monographie familiale. Nous nous attachons à suivre

cette famille dans ses stratégies d'élévation sociale, ses choix

matrimoniaux, l'éducation donnée aux filles, le placement des

fortunes, les dispositions testamentaires qui révèlent la mentalité

du temps.

Le seul des membres laïcs de cette famille qui, à la fin du

dix-huitième siècle, a su résister à l'attrait de la ville et à l'achat d'un

office s'engagera en politique au moment de la Révolution et sera

même élu député.