Les variétés du comique américain témoignent d'une contre-culture, qui dès ses origines tend à subvertir les modèles européens en les brocardant. Elles révèlent la fonction d'une autocritique roborative, de nature à faire rebondir le sujet vers de nouvelles expériences, tant ce rire semble participer d'un métabolisme social sous l'apparence du nihilisme.