Cet ouvrage se propose d'étudier le croisement de la trajectoire de

l'État mauritanien avec celle d'un groupe peul (les Fulaa'be ). Resté

historiquement en marge des centralisations politiques grâce au nomadisme

et au pastoralisme, ce groupe a été intégré à l'État en subissant

ses évolutions tourmentées. Reposant sur une analyse ethnographique,

le livre retrace les différentes formes de marginalité endurées par les

Fulaa'be , de l'époque coloniale jusqu'aux récentes tentatives de

«démocratisation», en passant par les exactions de 1989. Face à ces

processus d'exclusion, ils ont su transformer les «marges» dans lesquelles

ils ont été relégués en interstices de pouvoir et de liberté, où se

mettent en place leurs tactiques et stratégies pour la reconnaissance, la

participation politique et l'accès aux ressources.

S'appuyant sur les expériences et les narrations des Mauritaniens

rencontrés pendant une recherche de terrain entre Nouakchott et la

«brousse», cet ouvrage revient sur les questions cruciales de gouvernance,

d'autochtonie, de démocratie locale et de décentralisation. Plus

généralement, il apporte une contribution au débat sur la citoyenneté en

Mauritanie, tout particulièrement avec le cas, aussi méconnu que révélateur,

des réfugiés et des rapatriés mauritaniens du Mali.

À travers une démarche qui part des «marges» pour mieux comprendre

le «centre», cette recherche s'inscrit dans les approches

récentes de l'anthropologie de l'État en Afrique et participe au débat

postcolonial sur les concepts d'hégémonie et de subalternité.