Maurice Tamboréro, demi de mêlée au Racing-Club toulousain, est abattu, dans la rue, d'une balle en plein coeur. L'enquête est confiée à deux hommes : Elie Verlande, commissaire principal né à Dunkerque, fraîchement débarqué à Toulouse, peu sensible aux subtilités d'un sport dont il ignore tout, et Benoît Terrancle, capitaine de police, né dans le Sud-Ouest, ancien rugbyman.