Philosophe et écrivain, W. Benjamin (1892-1940) est l'un des intellectuels allemands les plus influents de la première moitié du XXe siècle. Dans son oeuvre fragmentée, qui mêle philosophie du langage et philosophie de l'histoire, critique politique et littéraire, W. Benjamin s'intéresse très tôt à la notion d'oeuvre d'art. Il écrira des textes majeurs sur la photographie et le cinéma.