Huit cents ans exactement après le lancement par le pape de la

croisade contre les Albigeois, sommes-nous enfin prêts à nous libérer

des mythes et des préjugés concernant le phénomène cathare ?

Malgré les travaux novateurs de toute une génération d'historiens

depuis une trentaine d'années, il semble bien que les «bons hommes»

et les «bonnes femmes» soient encore l'objet des spéculations les

plus fantaisistes : certains continuent d'entourer leur spiritualité d'un

ésotérisme de mauvais aloi, d'autres de les traiter de fanatiques, tandis

que les réalités de leur persécution restent toujours sous-évaluées.

C'est pourquoi il convenait de mener une «contre-enquête» sur

cet événement qui a constitué un tournant majeur dans l'histoire de

la France, de l'Église et de l'Europe. Jean-Philippe de Tonnac, écrivain

et journaliste, s'est rendu sur les principaux lieux de cette épopée

pour y interroger Anne Brenon, l'une des meilleures spécialistes du

catharisme. Ensemble, ils tentent de faire la part du vrai et du mythe

concernant les «hérétiques» cathares, leur vie quotidienne, leurs

structures ecclésiales originales, leurs croyances, leur liturgie, leurs

textes fondateurs...

De ces conversations captivantes émerge une réalité historique

moins folklorique mais plus riche que la légende : celle d'un mouvement

spirituel foncièrement chrétien et non violent, qui ne put être

éradiqué par la prédication et ne le fut, après des décennies d'Inquisition,

que par le sang et par le feu.