Aux confins du Rhône et de la Camargue, Cornélius Malicroix, un vieil ermite qui vivait en solitaire dans une île, désigne un lointain parent, Martial Mégremut, comme son héritier. A la lecture du testament, il s'avère que pour entrer en possession du domaine, ce dernier va devoir se plier à une exigence du défunt : passer trois mois sur l'île.