Dans cet ouvrage est relatée la carrière opérationnelle du général Jenoudet

pendant la Grande Guerre de 1914 à 1918 , au Maroc en 1923 , enfin en

mai 1940. L'auteur fait revivre les combats des unités d'infanterie où il

servait dans ses grades successifs, du lieutenant chef de section en 1914

au général commandant l'infanterie d'une division en 1940.

Toutes ces unités faisaient partie de l'élite de l'armée française. En 1914-1918

le 152 fut le premier régiment métropolitain à recevoir la fourragère

rouge aux couleurs de la Légion d'Honneur, au Maroc le 2^e régiment de la

Légion Etrangère, en 1940, le groupement des trois régiments du Nord : 1^er,

43 et 110. Le nom de leurs combats, l'Hartmannswillerkopf (1915), la

Somme (1916), le Chemin des Dames (1917), la Marne (1918), Immouzer

(1923), Gembloux, Lille (1940) évoquent aujourd'hui encore un passé de

bravoure, de souffrance et d'honneur.

Léon Jenoudet qui participa à toutes ces batailles fut aussi un soldat

exceptionnel : Grand Officier de la Légion d'Honneur, blessé à six reprises,

cité huit fois à l'ordre de l'armée, titulaire à tire personnel de la fourragère

rouge, il termina prématurément mais glorieusement sa carrière le 1^er juin

1940 à Lille, lorsque les Allemands accordèrent à son groupement les

honneurs de la guerre.

Au moment où une nouvelle armée professionnelle s'organise, ce livre

donne des témoignages répétés de l'ardeur, du dévouement et de

l'extrême esprit de sacrifice qui animaient au siècle dernier l'armée de la

Nation. Dans le succès ou dans le malheur, ces «fantassins sous la

mitraille» se sont toujours battus jusqu'au bout, au prix de pertes cruelles,

pour la défense de la Patrie.