Lorsque Norman Mailer fit paraître Un rêve

américain (en 1965), il n'avait pas publié de

roman depuis dix ans. Il se contentait de tenir

son rôle d'enfant terrible de la littérature

américaine, à travers diverses publications et

prises de position à la télévision. Aussi ce

roman fut-il salué non seulement comme un

événement, mais encore comme une oeuvre

d'une virtuosité étourdissante.

Norman Mailer y raconte l'histoire d'un

meurtre falsifié en suicide. Stephen Rojack,

personnage égaré, solitaire, en vient à tuer sa

femme. L'analyse des raisons profondes de ce

geste permet à Mailer de définir, à sa façon,

les obsessions de l'Amérique : cancer, alcool,

sexualité, racisme.