Pendant des siècles, lors de leurs migrations, les hommes ont emmené

avec eux les plantes dont ils se nourrissaient pour les cultiver là où

ils s'installaient, multipliant leurs lieux de culture. Le paysan qui les

cultive aujourd'hui, lui, s'intéresse peu à leur aire d'origine. Saison

après saison, année après année, il suit le rythme de la croissance du

blé ou du maïs, de la fructification du cacaoyer ou du pommier, du

gonflement de la hampe de canne à sucre, de la pousse des jeunes

feuilles du théier... Planter, tailler, soigner, récolter, les gestes sont

précis. À l'attente d'une récolte abondante succède l'effort pour mettre

à l'abri grains, fruits, tiges, feuilles ou racines avant leur nettoyage,

leur stockage et leur vente.

De nos vignes françaises aux champs de coton du

Sahel, des bananeraies de la Caraïbe aux plantations

indiennes de théiers, des palmeraies d'Égypte

aux rizières du Vietnam, cet ouvrage témoigne de

la vie des paysans du monde. Au champ, puis,

après le labeur, dans leur famille et au village, au

coeur de leur communauté : s'occuper des enfants,

arroser le potager, nourrir la volaille et le petit bétail,

préparer le repas, se détendre... Et entre la rizicultrice

d'Asie et l'ouvrier des vergers d'agrumes

brésiliens, entre la paysanne du Pérou récoltant son

quinoa et le producteur de coton du Mali se dessinent

d'étonnantes similitudes : l'âpreté du labeur, mais aussi

la fierté d'un métier aux sources de la vie. Un métier

menacé par les profonds bouleversements des sociétés

et l'industrialisation de l'agriculture. Dans notre monde

de demain, le paysan aura-t-il encore sa place ?