Ce livre soulève des questions d'anthropologie philosophique et religieuse qui en l'occurrence se situe au Japon. Dans un cadre plus large que celui de la japonologie proprement dite, il vise à établir comment les conceptions japonaises réagissent aux conceptions occidentales (essentiellement européennes), et inversement. Cette démarche relève du comparatisme, qui est au coeur des sciences des religions, et s'attache tant aux perceptions qu'aux représentations des cultures en présence. Le terme de spiritualité est donc examiné avec attention en tenant compte de son contexte occidental et de sa délicate application à la diversité de ses manifestations japonaises.