Le siècle des lumières est un siècle des paradoxes pour la noblesse. En effet, dans quelle catégorie sociale pouvaient compter le chevalier d'Arcq, Condorcet, le marquis de Sade ou encore le chevalier de Jaucourt ? L'ouvrage tente d'apporter des éléments de réponse en rapprochant ou en opposant l'attitude des magistrats bretons ou bordelais, des nobles de l'Angoumois et de l'Ile-de-France.