Le roman a certes acquis ses lettres de noblesses au XIXe siècle, mais il a surtout permis l'invention d'un modèle de représentation du social mis en oeuvre à la faveur d'une habile exploitation de la métaphore scénique par des auteurs, aujourd'hui célébrés, eu égard à leurs talents : Flaubert, Balzac Stendhal...