Construire un Etat moderne dans un petit pays pauvre, et à partir d'une société éclatée, voilà le pari que veulent gagner les Comoriens depuis l'indépendance. L'auteur fait un état des lieux, sur la décennie 1980-1990, analysant le fonctionnement des institutions politiques et les données socio-économiques. Il met à jour les atouts et les handicaps qui pèsent sur le développement des Comores.