Après avoir présenté les circonstances de l'arrivée de leurs ancêtres en Armorique dès la fin de l'époque romaine, l'auteur constate que vers l'an mille, les Bretons ont perdu leurs traditions maritimes. Il faudra atteindre des siècles avant que la péninsule ne renaisse à l'activité nautique. Pour l'historien, les phases de prospérité de la péninsule correspondent avec l'ouverture sur la mer.