L'uranium n'a jamais été un métal comme les

autres. Ce qui ne fut longtemps qu'un colorant

(jaune) pour céramique devint une arme

apocalyptique capable de susciter les fantômes les

plus menaçants de notre civilisation.

Aujourd'hui, l'uranium civil serait un point de passage

obligé pour résoudre le problème énergétique, mais

l'on s'interroge encore sur sa «moralité». Quoi de

plus justifié, dès lors, que de lui consacrer une biographie

? D'ailleurs, le tour du monde de l'uranium

auquel nous convie le journaliste Tom Zoellner s'orne

d'une surprenante galerie de portraits, de la «sainte

laïque» Marie Curie à William Laurence, porte-plume

très allumé du projet Manhattan, du technicien

Abdul Qadeer Khan, promoteur de la bombe pakistanaise,

à l'agriculteur David Ben Gourion, artisan

de la bombe israélienne, et de Charlie Steen à Joe

Fisher, millionnaires de la prospection américaine et

australienne.

De quoi développer une véritable intimité avec

l'uranium, l'élément chimique qui, après avoir instauré

la terreur sur la planète, la sauvera peut-être de ses

démons climatiques.