Exposé sur l'histoire du continent africain au XIXe siècle, présentant une Afrique plurielle, diverse et anciennement ouverte sur le monde, à rebours des idées reçues sur le passé des peuples africains. L'auteure dévoile les importantes révolutions politiques, l'émergence de nouveaux Etats et les évolutions économiques ou culturelles, marquées par la progression de l'islam et du christianisme.