Sanshirô est le nom d'un jeune

provincial ingénu qui «monte à la

capitale» : l'université, les jeunes femmes,

la découverte de Tôkyô... Dans le Japon

du début du XX^e siècle, c'est être plongé

dans un univers déconcertant et fascinant,

tant sur le plan matériel - le pays est en

pleine mutation industrielle - que sur

celui de la culture, puisque Tôkyô est le

premier réceptacle des idées et des modes

occidentales.

L'auteur accompagne fidèlement Sanshirô

dans son apprentissage de la vie et n'hésite

pas à intervenir à tout moment par ses

observations spirituelles et perspicaces, ses

touches d'humour, ses traits satiriques, qui

sont comme une bouffée d'air frais. Il se

révèle un psychologue délicat, un peintre

doué d'un sens aigu de l'observation - un

maître dans l'art de l'esquisse sur le vif -

en même temps qu'un poète.