Ce surprenant panorama des Églises «afro-chrétiennes»

et des cultes syncrétistes éclaire d'un jour inattendu

l'évolution du continent noir, dont l'auteur est l'un

des spécialistes.

Dona Béatrice, brûlée vive pour hérésie en 1706 en Angola sous

domination portugaise à l'instigation de prêtres capucins ;

Nongqawuse la prophétesse, qui provoqua en 1857 une épouvantable

famine en Afrique du Sud en prédisant le retour des

ancêtres ; Matsoua le syndicaliste «passe-muraille», gaulliste

de la première heure, mort en prison en 1942 à Brazzaville ;

Joseph Kony, le chef des assassins de l'Armée de résistance du

Seigneur en Ouganda, amnistié en 2006. Tels sont quelques-uns

des prophètes et prophétesses d'Afrique noire dont l'étonnant

destin est largement méconnu au-dehors. L'auteur retrace

encore l'histoire de Simon Kimbangu, emprisonné pendant

vingt ans au Congo alors belge, celle d'Alice Lenshina, qui

dirigeait en Zambie la secte des Lumpa décimée en 1964 par les

forces de l'ordre, et celle d'Alice Lakwena qui disait commander

une armée imaginaire de cent quarante mille esprits. L'auteur

évoque les centaines de membres de la secte des «Dix commandements

de Dieu» brûlés vifs dans une église ougandaise

en 2000, sur ordre d'un illuminé qui était aussi sans doute un

escroc. Il étudie le culte du prophète Harris, le Christ noir des

lagunes, qui eut maille à partir avec l'administration coloniale

française en 1913. Il analyse la prolifération des Églises dites

«sionistes» d'Afrique du Sud, qui s'abstinrent de lutter contre

l'apartheid, et décrit, entre autres, la secte - très riche - des

Chérubins et Séraphins du Nigeria et l'Église du christianisme

céleste, florissante en République centrafricaine.

Au total, ces pages saisissantes permettent de découvrir ce

qu'on pourrait appeler la «face cachée» de la réalité africaine.