Liberté sous contrainte : cette formule qui n'est paradoxale qu'en

apparence donne le ton de l'oeuvre de Paul Fournel. «Esclave

volontaire» puis président de l'Oulipo, poète, romancier et

cycliste émérite, grand admirateur de Raymond Queneau, historien

du guignol lyonnais, auteur de livres pour enfants, de récits

érotiques, autobiographiques et de plusieurs livres sur le vélo,

Paul Fournel est également l'auteur d'ouvrages complexes et

contraints comme L'Equilatère, Chamboula ou La Liseuse , ou

encore des Clefs pour la littérature potentielle (premier livre jamais

écrit sur l'Oulipo). L'attaché culturel qui vécut aux quatre coins

du monde en a par ailleurs rapporté des témoignages passionnants

sur le Caire ( Poils de Cairote ), Londres ( La Liseuse ) ou San

Francisco ( Jason Murphy ).

L'oeuvre de Fournel étend donc ses ramifications dans toutes les

directions, comparable en cela à celle de Perec qui disait vouloir

épuiser le champ des possibles en littérature. Son principal mérite

est de réconcilier les expérimentations d'avant-garde avec la

simplicité, le naturel, la légèreté, «sans rien en lui qui pèse ou

qui pose». Le succès des Athlètes dans leur tête joué par André

Dussolier en est un bon exemple. Respectueux de la tradition

mais toujours en quête de formes nouvelles, Paul Fournel est une

des figures les plus attachantes de la littérature de notre temps.