Cette curieuse histoire identitaire prend sa source dans un

malaise, ou plutôt à Malaise, village de la région flamande à

majorité francophone. Le personnage principal, Papin, perturbé

dans sa soirée par les cris prophétiques d'un «Zoiseau

railleur», se sent pris d'un vide existentiel qui l'incite à se

confesser sur l'histoire de sa vie de petit brabançon - issu

d'une famille bourgeoise, francophile et ouvertement conservatrice.

Entre endoctrinement familial et regard décalé sur les moeurs

et événements de son époque, le narrateur traverse l'histoire

du XX^e siècle au rythme d'anecdotes et de digressions burlesques

qui révèlent toute l'ambiguïté et l'affirmation de la

culture belge.