Cet ouvrage présente une synthèse étendue des idées

monétaires en Europe, depuis les premiers écrits de

Nicolas Copernic sur la monnaie (1517) jusqu'à la veille

de la Richesse des nations d'Adam Smith (1776). Il est animé

par quatre objectifs : analyser les idées en regard du

contexte historique de leur élaboration, élargir l'examen

de la période à la plupart de l'Europe (France, Angleterre,

Italie, Espagne, Portugal, Provinces-Unies, Saint Empire,

Suède, Russie et Empire ottoman), lire dans leur langue

d'origine les écrits consacrés aux problèmes monétaires et

financiers, réévaluer certains discours d'auteurs méconnus

ou considérés comme secondaires. Au-delà de la diversité

des opinions, c'est la définition d'une «bonne monnaie»

qui occupe l'ensemble des auteurs de l'époque.