Dans la touffeur de l'été, à Téhéran, un adolescent tombe soudainement

amoureux de la cousine et voisine qu'il connaît depuis

toujours. La jeune Leyli se trouve être la fille du terrible

"oncle Napoléon", dont les emportements sont aussi célèbres

que son admiration pour l'empereur qui lui a valu son

surnom. Hélas, cet été-là, le père du narrateur et son beaufrère

l'oncle Napoléon déclenchent des hostilités dont les enjeux

stratégiques sont une canalisation d'eau ou les racines

d'un églantier. La brouille s'envenime et tourne à la bataille

homérique, jalonnée de trahisons, manipulations et intimidations.

Famille, domestiques et proches sont sommés de prendre

parti, sous le regard mortifié du jeune homme...

Roman culte en Iran, Mon oncle Napoléon met en scène

avec un humour dévastateur le personnage le plus populaire

de la littérature contemporaine iranienne : une sorte de Don

Quichotte national, qui prend ses rêves pour la réalité et le

monde pour un vaste champ de bataille dont il serait le glorieux

vainqueur. Personnages hauts en couleur, dialogues

enlevés, quiproquos systématiques et sous-entendus grivois

inscrivent ce roman dans la tradition théâtrale la plus roborative,

de Molière à Goldoni, de Plaute à Gogol.

Au-delà de la farce, l'auteur fustige, à travers son héros excessif

et attachant, la paranoïa de ses concitoyens, leur méfiance

à l'égard de l'étranger et leurs rêves de puissance. Lu sous

cet angle, Mon oncle Napoléon est d'une actualité troublante.