C'est la guerre. Et elle est atroce. Au sommet de

son art, anticipant les romans qui s'épanouiront

en 14-18, Gaston Leroux décrit l'embrasement

des Balkans avec un réalisme stupéfiant,

montrant la vulnérabilité extrême des corps

- troués, émiettés - et l'inquiétude face au

surgissement d'une violence incontrôlée.

Quant à Rouletabille, d'habitude si prompt à

la déduction logique, le voilà bousculé, perdu,

déstabilisé par l'énigmatique Ivana, l'amour

de sa vie, «effrayante et belle» dans la bataille

quand elle manie son arme contre l'ennemi,

mais qui semble aussi avoir succombé au

charme de l'immonde Gaulow, son agresseur !

Par quel mystère ?