Le Dictionnaire universel d'Antoine

Furetière (1619-1688) valut à son

auteur l'exclusion de l'Académie

française. C'est pourtant l'un des

plus remarquables dictionnaires de

la langue française.

Relu par un écrivain contemporain, dans une approche

thématique, le Dictionnaire universel nous livre ici des

trésors savoureux ou poétiques d'expressions et de

mots les plus courants ou inattendus.

Une baleine échoue en Italie avec «la gueule si large,

qu'un homme à cheval y aurait pu entrer commodément».

Des oiseaux de la grandeur «de deux éléphants

joints ensemble» emportent le bétail...

Étonnant de voir combien le fantastique accompagne

le savoir moderne. Furetière lui-même parfois s'en

étonne : «Ce qui montre que les naturalistes ont dit

des choses aussi fabuleuses que les poètes.»

Jacques Vallet