« Il avait fallu que je tombe sur ce livre par hasard.»

Le narrateur se souvient du temps où, jeune technicien, il fut envoyé à

Léningrad - Saint-Pétersbourg , dont nous célébrons le 300^e anniversaire -

pour sa première mission. En 1978, l'Union Soviétique était encore l'empire

communiste qu'il restera jusqu'en 1989.

Ses discussions avec Luigi, la réalité de la vie de ses collègues russes

derrière le rideau de fer, les liens qui se vont se tisser, la ville elle-même,

seront autant de révélations qui vont bouleverser le jeune

homme qu'il était alors.

«Malgré nos promesses de correspondance et de visites ultérieures,

aucun de nous n'était dupe. Le regard de Nina lors de notre baiser

d'adieu et la longue poignée de main que j'avais échangée avec

Youri en disaient plus long que bien des discours et restaient les

deux impressions les plus vives au fond de ma mémoire. J'avais la

sensation de les avoir laissés enfermés dans leur prison.»

Nous suivons dans ce travelling arrière un homme qui a mûri et se retourne

vers ce qui fut un voyage initiatique dont il ne mesurera la portée que

bien des années plus tard, à la faveur d'une rencontre fortuite avec

l'oeuvre de Primo Levi.

Un récit attachant, témoignage d'un passé si proche et pourtant révolu,

où se mêlent la petite histoire et la grande Histoire.