L'innovation sociale consiste à élaborer des réponses à des besoins sociaux émergents ou mal satisfaits, en impliquant les acteurs concernés, notamment les usagers. Les auteurs exposent l'apparition de ce concept en France, ces différentes conceptions ainsi que ses liens avec la politique et les territoires en s'appuyant sur des exemples de terrains issus de l'économie sociale et solidaire.