Début du XX^e siècle, Jules Richard, l'un des plus importants industriels

parisiens, inventeur du Vérascope, construit au beau milieu du XIX^e

arrondissement, dans un pavillon attenant à son usine, un atrium antique.

Il destine cette insolite bâtisse à la réalisation de photographies inspirées

des Chansons de Bilitis de Pierre Louÿs et des musiques de ses contemporains

Claude Debussy ou Erik Satie. Des superbes créatures recrutées

au Moulin-Rouge ou autres lieux de plaisirs parisiens sont invitées à

se dénuder pour interpréter d'innocentes naïades jouant autour de la

piscine, couchées sur des mosaïques ou d'authentiques peaux de bêtes.

Les photographies sont destinées à être diffusées discrètement par le

biais de collections visionnables en stéréoscopie à l'aide des appareils

fabriqués par la Maison Richard. Elles rejoignent les quelques milliers

réalisées soit dans d'autres édifices de province, soit au sein même

des cabarets, soit encore de sa propre maison, un hôtel particulier

richement meublé. Cet ouvrage contient environ deux cents de ces

images sélectionnées parmi le millier auquel nous avons eu accès.

Toutes produites à quelques exemplaires sur plaques de verre singulièrement

fragiles, elles sont devenues aujourd'hui particulièrement rares.