Les 14 et 15 mars 2002, le Centre de droit et d'études politiques des collectivités territoriales de l'UFR de droit d'Angers a organisé un colloque sur le thème des collectivités territoriales face aux risques physiques . A côté d'autres types de risques (économiques, juridiques, sociaux), les risques physiques sont certainement ceux que les collectivités territoriales gèrent le plus souvent; en effet, cette catégorie englobe tous les risques dont l'origine est matérielle. Des risques majeurs classiques (naturels, technologiques, transports) aux risques de la vie quotidienne (infrastructures de plein air, de sports, de voirie, prestations de cantine, d'eau potable, de déchets, etc.), l'éventail de ces risques physiques est très large et a été parcouru par les intervenants (juristes et politistes) tout autant que par le public composé d'universitaires comme de praticiens territoriaux (un partenariat a été mis en place avec le CNFPT ainsi qu'avec les collectivités territoriales du département).

Les 3 demi-journées de travail, alternant communications d'ensemble et illustrations de risques spécifiques, ont permis de développer trois thématiques générales: prévention du risque, réaction face au risque et sanction du risque.